Indimenticabile la storiella del napoletano che, beccato mentre passava con il rosso, al vigile ha esposto la seguente teoria:
Vede, io il semaforo rosso l’ho visto. Così come ho visto che –a parte lei- (rivolgendosi al vigile) non vi era a


Come affermazione di segno contrario potrei citare il professor-tecnocrate che all’Universit� mi disse:”è inutile tentare di costruire artefatti intelligenti se poi li si da in mano a degli stupidi”.
Allora, un concetto come l’usabilit� era lontano anni luce, ed in effetti, nessuno pensava ancora che sofisticate “intelligenze digitali” potessero venire usate dalla gente ”normale”.

Oggi, si sente parlare sempre con maggiore vigore di domotica, agenti intelligenti, semantic web… e può capitare che sul sito della Ariston si leggano affermazioni come questa:

”…Un forno capace di programmare le cotture, una cappa che sa decidere la potenza di aspirazione in funzione del piano di cottura, un sistema di elettrodomestici che autogestiscono il consumo di energia suddividendone il carico ed evitando i black-out. Non occorre un cervello centrale che controlli gli elettrodomestici: ogni volta che si aggiunge un nuovo elettrodomestico digitale, il sistema lo riconosce e lo integra immediatamente nel dialogo.”

In effetti, con un ingente investimento in ricerca ed una fruttuosa collaborazione con il Medialab di zio Negroponte, Ariston ha creato Wrap (Web Ready Appliances Protocol) una tecnologia Internet/GSM centrica che consentir� un approccio tutto nuovo all’acquisto, manutenzione ed uso dei nostri elettrodomestici più comuni.

Prima di entrare nel vivo della storia, consentitemi di dire due o tre cose che so sul Wrap. Gli elettrodomestici Wrap hanno alcune caratteristiche molto speciali:

- quella di possedere un insieme di regole (i cosiddetti protocolli di comunicazione) che consentono lo scambio di informazioni. Semplicemente attraverso l’accesso ad Internet ed al telefono (GSM).

- quella di generare vere e proprie reti di elettrodomestici che comprendono il misuratore di corrente, il TeleLink, il Digital Adapter, tutti sistemi che fanno passare le informazioni da un elettrodomestico all’altro, e dagli elettrodomestici verso l’esterno (e viceversa).

- quella di generare delle informazioni sul proprio funzionamento, di memorizzarle e di trasmetterle.

Ma cosa succede davvero –al giorno d’oggi- quando vi trovate difronte ad uno di questi elettrodomestici?
Beh, io posso parlarvi della Margherita 2000 di Ariston. Mi è stata regalata (Grazie Gioacchino) per il mio matrimonio ed è stata scelta proprio per le sue doti innovative.

Eccola la margherita 2000.
Poco profonda, stondata, tasti a scomparsa. Non troppi pulsanti nel complesso. Promette bene.

Anche il manuale (PDF 900kb) è una sorta di giornalino illustrato molto friendly, che comprende persino dei suggerimenti su come togliere le macchie più resistenti, etc etc.

C’è solo da vederla all’opera.

Il primo lavaggio l’abbiamo impostato con un programma qualsiasi. Giusto per verificare che si muovesse e funzionassero cose pratiche come il carico/scarico dell’acqua.

Avete notato come ho scritto carico/scarico? …difronte a protocolli Internet e rete domestica di elettrodomestici, parlare in termini di INPUT/OUTPUT è quasi naturale. Alla fine anch’io sono parte delle grande famiglia degli informatici.

Ho scoperto così che, dato un certo programma, la lavatrice NON SI FERMA sinchè non lo ha portato a termine. E’ una macchina MONOTASK.

Caso vuole che, avendo agito in modo quasi del tutto casuale, il programma di lavaggio prescelto, era uno dei più lunghi. Così, mi sono ritrovato a pensare che la “lavatrice fosse lenta”. Un pensiero che mai sarebbe stato interpretabile in modo così computazionale se avessimo avuto dinanzi un modello meno tecnologico. …per un attimo ho pensato ad un futuro dove sarebbero stati in commercio vari modelli con CPU e tempi di lavaggio diversi.

Il secondo lavaggio
Il secondo lavaggio l’avremmo realizzato DOPO aver letto il manuale e scelto il programma di lavaggio più opportuno.

Percui, verificato che:
- l’oblo fosse ben chiuso
- la spina inserita nella presa
- il rubinetto dell’acqua aperto

- la manopola A posizionata su STOP/RESET

Mi sono tuffato a leggere le istruzioni per la selezione del programma. Le riporto qui esattamente come scritte nel manuale originale. Badate, nessuna alterazione e nessuna traduzione. La Ariston è italiana…

NOTA: Questa parte in verde è importante. Vi prego di leggerla PAROLA per PAROLA, senza “scan reading” alla Nielsen.

— citazione dal manuale —

Il programma si sceglie in base al tipo di indumenti da lavare.
Per scegliere il programma, consulta la tabella a pagina 4.

Ruota la manopola A finché il programma prescelto non coincide con l’indice posto nella parte superiore del vetrino O, imposta la temperatura utilizzando la manopola B, verifica che la manopola C sia nella posizione che desideri, se necessario utilizza i pulsanti F,G,H ed I e quindi premi il pulsante di acceso/spento L (posizione ON).

— fine citazione —

Questo è un brano che cito spesso nei corsi di Usabilit� che tengo all’Ateneo Multimediale. Una volta lo lesse -anzi declamò- il mitico Alessandro Lucchini. Portando l’aula ad un livello di intensit� d’ascolto e poi di risa, che erano da grande momento di teatro.

Che dire di questo brano del manuale…

Incomprensibile? Sbagliato nell’impaginazione? Sbagliato nell’approccio? Nel linguaggio?

Certo la famosa pagina che contiene la tabella (qui comandi tu) non è visibile CONTEMPORANEAMENTE alla pagina che contiene il testo di spiegazione su come scegliere il lavaggio. Anzi, tale tabella (qui comandi tu) non è proprio citata.

Nella frase sono contenute tutta una serie di espressioni non oggettive, come “verifica che la manopola C sia nella posizione che desideri” oppure “se necessario utilizza i pulsanti F,G,H ed I”. Frasi che possono essere usate ad arte per dare un ritmo di intensa comicit� alla lettura del manuale ma che non aiutano in alcun modo l’utente.

Infine, la pressione del pulsante di accensione (posizione ON), che mostra chiaramente un fatto per nulla scontato, ovvero che: una lavatrice che ha molti tratti comportamentali di un artefatto digitale, si imposti come un artefatto meccanico. Quindi prima si scegli COSA/COME FARE e poi –alla fine- si ACCENDE.

…mia madre non potrebbe mai cadere in un trabocchetto del genere. Per il concetto di Brainframes sarebbe per lei impossibile pensare di ACCENDERE PRIMA la lavatrice ed impostare poi il lavaggio. Per me è l’esatto opposto.

Per chiarezza. La lavatrice in questione ha sempre lavato più che bene. La bont� del prodotto e del suo contenuto tecnologico non ha probabilmente nulla a che vedere con come è stato scritto il manuale. Manuale che -come dicevo- ha anche molti punti a favore (spiega persino come leggere le etichette dei capi). Quello a cui ho fatto riferimento è dunque un ambito specifico del manuale e quindi del prodotto: l’ambito dell’usabilit� . Materia e competenza che, ogni qualvolta un artefatto cominci seriamente ad avere un contenuto tecnologico, emerge in tutta la sua importanza.